Бюстгальтер – в виде повязки – уже присутствует на мозаиках виллы Армерина (римская вилла на Сицилии, датируемая III веком н.э. – Прим. ред.). В 1907 году, однако, журнал Vogue, под названием brassière начинает публиковать фото и модели первых бюстгальтеров, которые мы можем назвать "современными".

Американцы и англичане укоротили название, и появилось слово bra. Сначала по-французски бюстгальтер называли soutiens-gorge, "поддержка для груди" – и он весьма напоминал поддерживающий корсет. Он родился во Франции, но американцы его усовершенствовали и придали ему форму, сохранявшуюся на протяжении его векового существования.

В действительности, уже в 1889 году французская дама Эрмини Кадолль, богатая буржуазка, но одновременно с этим убежденная феминистка, представила на Всемирной выставке в Париже свое творение, очень походившее на модель, фото которой появились в 1907 году: две хлопчатобумажные чашечки, снабженные бретельками, иными словами, грудь была разделена посередине – настоящая революция. Но потребовались годы, чтобы окончательно были списаны со счетов китовый ус и другие орудия пытки.

Первый патент на изобретение бюстгальтера был выдан в 1914 году, когда одна богатая нью-йоркская дама, Мэри Фелпс Якоб, зарегистрировала марку своего изобретения под названием Caresse Crosby и уступила ее компании Warner за 1500 долларов: бюстгальтер без остова, через который грудь не просвечивала. Прототип она создала самостоятельно, использовав два платка и ленту, убрав жесткий корсет.

Но отправленный на чердак в результате эмансипационных чисток, бюстгальтер уже вошел в наш обиход и в наше коллективное воображение, завоевав достойное место среди мифов и икон ХХ века. Бюстгальтер Маты Хари, хранившей в этом предмете туалета секретные документы. Бюстгальтер, или, правильнее сказать, бюстгальтеры миллиардерши Барбары Хаттон, у которой их было несколько сотен. Бюстгальтер Мэрилин Монро, рассказывавшей в фильме "Зуд седьмого года", что хранит свое нижнее белье в холодильнике. Бюстгальтер без бретелек великих див: черный с ленточкой – у Софи Лорен в фильме "Вчера, сегодня, завтра", в клеточку виши – у Брижит Бардо, красный и моделирующий форму груди – у Джины Лоллобриджиды. Бюстгальтер становится предметом провокации, но и пародии, достойной комиксов, в руках таких стилистов, как Жан-Поль Готье, Вивьен Вествуд. К их числу можно отнести и турбо-бюстгальтер в форме торпеды, представленный Мадонной.

Все остальное – недавняя история, более того, хроника наших дней. Реабилитация, исследования, технический прогресс. Мы поняли, что бюстгальтер не только не подавляет, но, прежде всего, помогает, что это самый универсальный предмет нашего туалета, в большей степени союзник, чем враг, и не только в спортивном зале. В 1994 году появился Wonderbra, модель, которая помогает даже самым обделенным в смысле размеров груди. В том году началось использование самых передовых технологий в сфере производства нижнего белья. Конец второго тысячелетия и рассвет третьего отмечены триумфом пышной груди, настоящей или искусственной, увеличенной при помощи бюстгальтера или пластического хирурга.

«Бандо» - бюстгальтер без бретелей или со съемными бретелями. Носят с открытыми плечами и спиной.
«Халтер» - бретели этого бюстгальтера завязываются на шее, обеспечивая сильную поддержку.
«Бра» - общее название для классического бюстгальтера. Подходит всем.
«Вандербра» - модель с сильно разделенными чашечками. «Подъемной силой» являются жесткие боковые стенки чашечек. Лучшая модель для декольте.
«Танк» - нечто вроде очень короткой маечки с цельнокроеными бретелями; его разновидность - «танкини» - маечка подлиннее. Незаменима для демонстрации того, чему поддержка не требуется.

Ну и немного юмора напоследок.
Японский разработчик Truimph International представил бюстгалтер-трансформер No! Shopping Bag Bra, который можно легко превратить в сумку для покупок. Производитель объясняет полезность своего изобретения тем, что такую авоську не нужно будет носить в руках, да и исключается возможность забыть ее дома.

Так и видится, как элегантным движением умелых рук бюстгалтер срывается с себя, дабы запихнуть туда невзначай приобретенную в магазине вещицу. Очевидно подразумевается, что оная девица проводит шопинг где-нибудь в джунглях амазонки или в африканской саванне, где с пакетами явная напряженка. Скорей всего это пригодится завзятым грибникам, напавших на делянку с опятами и заполнивших все корзинки. Вот тут то данное свойство точно пригодится!